この度、株式会社MARKTでは、ベルギー・フランダース政府観光局(Visit Flanders)の日本でのプロモーションを担当することになりました。

2023年11月17日　From Tokyo

ベルギー・フランダース政府観光局は、2020年3月に日本支局が閉鎖され、それ以降、日本でのプレセンス不在が続いておりました。それが、今年の6月にはベルギーからのミッション来日、10月にはベルギーへの旅行会社向け研修旅行の実施、そして、同10月には大阪で開催されたツーリズムEXPOジャパンに、ヨーロッパ観光委員会(ETC)のブース内出展、とマーケティング活動をようやく再開することとなりました。

という訳で、10/11-10/19に実施されたベルギーへの研修旅行の様子をこちらのブログでご紹介しています。

今回、お世話になった航空会社はANA。成田からブリュッセルまでの直行便を週２便運行しています。何とか、コロナ前のデイリー運航に戻したいとの思惑もあり、空港公団やベルギー側の観光局が日本での需要喚起のため一致団結。ベルギーは小さい国ながら、北部のフランダース地方と南部ワロン地方、そして、ブリュッセル首都圏の、３つの行政組織があります。言語の違いもあり、協力すること自体が珍しいのですが、今回は思惑が一致し、ベルギーをくまなく周遊するコースを旅行会社の皆様に視察していただきました。

現在(2023年10月)、日本の航空会社はロシア上空域を飛行できないため、ブリュッセルまでの所要時間は以前より２時間程長い14時間強。往路はアンカレッジ、グリーンランドを経由してヨーロッパへと飛行します（復路は南回り）。

ベルギー到着後、最初の宿泊地は、アントワープ。「フランダースの犬」で有名になった港町です。久しぶりに訪れましたが、街全体がきれいになっていて、歩道も広く、とても歩きやすい街となっていました。

宿泊したホテルは、LHR系の「ボタニック・サンクチュアリー」。昨年、オープンしたばかりの５つ星デラックスホテルです。広い敷地内には、宿泊棟が４棟、レストランがミシュランの星付きレストラン２軒を含む５軒、教会を改装した会議場や、屋内プールがあるスパなど、一日中ホテルに篭っていたくなるような素敵なホテルでした。美食の国ベルギーですが、このホテルでのお食事は、特に洗練されたテイストが印象的でした。

アントワープ市内にやはり昨年オープンした５つ星ホテル「サファイヤホテル」も視察しました。こちらは、マリオット系のホテルで何と、ビーガンホテル。ここではランチをいただいたのですが、もちろん100%ビーガン。日本の食材も多く使われていて、多彩な味付けと見た目の美しさで、オープン早々、グリーンミシュランの星を獲得したそうです。

市内のビール醸造所”Seef”では、オーナー自らビールテイスティングを振る舞ってくださいました。以前は大手ビール会社にお勤めだったというオーナーさん。一念発起して、アントワープに古くからあった”Seef”というブランドを起業したそうです。既に散逸していたレシピを苦労してかき集め、世に送り出した復刻版のビールは、数々の賞を受賞するなど人気を集めています。

そして、アントワープと言えばフランダースの巨匠、ルーベンスが活躍した街です。現在、ルーベンスハウスは改装工事中なのですが、作品は、アントワープ王立美術館(KMSKA)で見ることができます。この美術館は初めて行きましたが、展示方法に工夫がされていて面白かったです。例えば、下の写真ですが、右上の絵が少し斜めになっているのはわざとで、理由は絵を詳細に見てみるとわかります。このような工夫が館内随所にあるので、子供でもアートに興味がない人でも楽しめますね。

アントワープの次に訪れたのがルーヴェンとメヘレン。ルーヴェンは大学の町で活気に溢れていました。ルーヴェン郊外のパルク修道院は印象的でした。現存する修道院としてはベネルクス最大ということで、修道院自体が一つのコミュニティになっていて、今でもトラピストビールの醸造や、農産物の栽培などを行なっています。

メヘレンは織物が有名な町で、個人的にはロイヤル・デウィットというタペストリーの修復をする会社のツアーが面白かったです。中世の頃作られたという繊細なタペストリーのコレクションは息を呑むような美しさでした（残念乍ら撮影不可）。そして、宿泊したメヘレンのホテルは教会を改装したホテル。ステンドグラスが美しい客室や、昔の祭壇をそのまま残した朝食のお部屋などとても素敵でした。